O valor SNR (Single Number Rating - Classificação de Número Único) de um produto indica o valor médio de isolamento da faixa de frequência relevante para o ouvido humano (125 a 8.000 Hz).
Por exemplo, um valor SNR de 35 dB atenua um nível de poluição sonora de 100 dB (p.ex., numa discoteca típica) para 65 dB. Isto está abaixo do valor-limite de 85 dB, válido para danos auditivos. Ou seja, com um produto de proteção auditiva assim, estaríamos suficientemente protegidos, mesmo no caso de períodos de exposição mais longos.
O limite de 85 dB provém da área da Segurança no Trabalho e refere-se a uma semana de 40 horas. Se o nível de ruído estiver acima disso, deve ser usada proteção auditiva no local de trabalho. Mas a proteção auditiva deve, já a partir de 80 dB, ser disponibilizada e, se possível, também ser usada.
O tempo de exposição tem sempre grande influência no potencial de risco. Quanto maior o nível de poluição sonora, menor deverá ser a exposição ao ruído: 40 horas a 85 dB equivalem ao risco de duas horas a 98 dB ou dez minutos(!) a 109 dB.
