Of geluid als storend of aangenaam ervaren wordt, hangt niet alleen van de fysisch meetbare sterkte af. Naast het aantal decibel zijn ook de toonhoogte, het tijdstip, de duur en de aard van het geluid van belang. Het gezoem van 30 dB van een koelkast ’s nachts verstoort de slaap, terwijl het veel hardere geruis van de zee juist een ontspannend effect heeft. Of de geluidsbron beïnvloed kan worden, is een andere belangrijke factor. Naar je eigen favoriete muziek luister je graag luid, terwijl het geschetter bij de buren als zeer storend kan worden ervaren.
Bijna één op de twee is gehinderd door lawaai. En ook al geloven we het graag: aan lawaai kan je niet gewend raken. Op de ‘Dag tegen Lawaai’ (ieder jaar op het einde van april) waarschuwen gezondheidsspecialisten en mensen met gehoorproblemen voor de gezondheidsrisico’s van lawaaioverlast. Het is zelfs zo erg, dat heel wat mensen al decennia lang geen moment van absolute stilte meer hebben beleefd. Straatlawaai en het dreunende geluid van vliegtuigen hebben een negatieve invloed op het hart, de bloedsomloop en het zenuwstelsel. Terwijl lawaai op het werk of in de discotheek het gehoorvermogen direct beïnvloedt, hebben lichamelijke stressreacties, die al bij lage geluidsniveaus kunnen optreden, een impact of het gehele organisme. Het menselijk lichaam gaat in dat geval namelijk bepaalde stresshormonen produceren, zoals adrenaline en cortisol. Bij personen die het gevoel hebben niet bestand te zijn tegen lawaai, komen deze stresshormonen al vrij bij een lager aantal decibellen. Vooral ‘s nachts reageert het lichaam veel gevoeliger.
