Il valore SNR (Single Number Rating) di un otoprotettore indica l’attenuazione sonora constatata nella gamma di frequenze rilevanti per l’udito umano (da 125 a 8.000 Hz).
Un valore SNR di 35 dB attenua ad esempio un rumore di 100 dB (ad es. una tipica discoteca), riducendolo a 65 dB. Questo valore è decisamente inferiore al valore limite per i danni all’udito di 85 dB. Con un otoprotettore di questo tipo, l’utilizzatore è sufficientemente protetto anche in caso di esposizione prolungata.
Il valore limite di 85 dB deriva dal settore dell’antinfortunistica sul lavoro e si riferisce a una settimana di lavoro di 40 ore. Se l’intensità acustica supera questo valore, sul posto di lavoro è obbligatorio portare un otoprotettore. Ma già a partire dagli 80 dB vanno messi a disposizione degli otoprotettori che, possibilmente, si consiglia anche di indossare.
Il tempo di esposizione ha sempre un grande influsso sulla potenziale pericolosità. Maggiore è il livello di inquinamento acustico, minore deve risultare la durata di esposizione al rumore: 40 ore a 85 dB corrispondono alla pericolosità di due ore a 98 dB o dieci minuti (!) a 109 dB.
